Henri Beyle Stendhal: Vörös és fekete

(A világirodalom klasszikusai)

A regény hőse Julien Sorel, a tehetséges parasztgyerek, aki nem akarja a hétköznepi életet élni. Napóleon iránti rajongásában elhatározza, hogy nevének hírt szerez, kiemelkedik egyszerű sorsából. Latin tudása révén házitanítója lesz de Rénal polgármester gyermekeinek. Elcsábítja de Rénalnét s a botrány elől, mely lépését követi, kolostorba menekül. Tehetsége itt is kitűnik s igazgatója állást szerez neki La Mole márkinál. Szerencséje felível, neve ismert lesz, kitüntetik s becsvágyában most már elcsábítja a márki lányát is. Ez a lépése viszi el, a karrier helyett, a gyilkosságig és a halálos ítéletig. Julien Sorel története tulajdonképpen a múlt század harmincas évei Franciaországának, az újból hatalomra jutott nemesség és arisztokrácia társadalmának nagy körképe, melyben a polgári és plebejus tehetségek csak az egyéni törtetés útján kísérelhették meg a felemelkedést.