Egy kiváló képességű francia mérnök, érdekházasság révén, hónapok alatt meghódítja Kalifornia dúsgazdag köreit. De hamarosan kiderül, hogy a messziről jött francia "arisztokrata" múltja hamis. Innen kezdődik Eric Landler pokoljárása. Mély biológiai ösztönök, a fennmaradásért vívott küzdelem, a bűntudat, a szexualitás, a magány, a szeretet- és bosszúvágy űzik Landlert keresztül-kasul a nagyvilágban, de nem szabadulhat a perzselő afrikai széltől, az akaratlanul meggyilkolt asszony árnyékától.