A ​napjainkban játszódó történetben szereplő prostituáltak számára nincs kiút: a felszolgálói munka ígéretével kerültek ide Latin-Amerikából és Ukrajnából, és azzal tartják őket sakkban, hogy otthon maradt családjuknak esne bántódása, ha megpróbálnának kitörni a „klubból”. A kuplerájban dolgozik Valentín, a szellemi fogyatékos fiú, aki pizzát süt, bevásárol a szerencsétlenül járt lányoknak, postára viszi a leveleiket, a lányok pedig gyöngéden szeretik őt. Valentín boldog közöttük, ráadásul az egyik kolumbiai lányhoz különös szeretet és rajongás fűzi, ha szexuális kapcsolat – a betegségével összefüggő impotencia miatt – nem lehet is köztük. Mindez így is maradhatna, de egyszer csak feltűnik a bordélyban Valentín ikertestvére, a mogorva rendőrtiszt, aki a szerelmi történet láttán egyre jobban kivetkőzik magából, és kegyetlen módon akar véget vetni annak az apró boldogságnak, amely e durva világban a lányokat és Valentínt összeköti. A történet végül tragédiába torkollik, és a saját démonai áldozatává vált nyomozóról kiderül, hogy nem is olyan rossz ember, mint amilyennek látszik. Juan Marsé 1933. január 8-án született Barcelonában. A kortárs spanyol irodalom egyik legnagyobb alakja. Előző regénye a Magvető Kiadónál: Gyíkfarkak (2005).