Kodolányi János írói pályafutásának főleg az első évtizedében igen sok elbeszélést írt. A néma város című kötetbe válogatott elbeszélések nem nyújtanak tematikus áttekintést, inkább a tematika változatosságára utalnak. A szerkesztő arra törekedett, hogy az elbeszélések megírásuk évének sorrendjében kerüljenek a kötetbe. 1923-ban találkozhatunk először elbeszéléseivel a sajtóban de kötetbe foglalva csak sokkal később jelentek ezek meg. Az életműsorozat első kötetében 32 elbeszélés kapott helyet, többek között a Visszetérés, Fellázadt gépek, Pünkösdi dáridó, Rokonlelkek, Vallomás, Fekete május, Vacsora stb.