Az 1930-as években Marika arról álmodozik, hogyha nagy lesz, tudós lesz, vagy felfedező. Bátyja, András, soha semmit nem árul el neki; Marika a titkait imádott rongybabájának, Maxinak suttogja el; sokszor jön zavarba édesanyjának „furcsasága” miatt; pajtásaival játszik a kertben, élete csupa mindennapi dolog körül forog, míg egy csúf napon édesapja falat nem építtet lakásuk közepén, és külön költözik családjától. Marika életében ez az első nagy megrázkódtatás – de aztán jönnek a háborús évek, a rádöbbenés a kirekesztettségre, és a mindennapi élet darabokra hullik. Marikának, családjának, barátainak a véres valóságból fakadó kalandjait szinte a szemtanú hitelességével meséli el a könyv írója, „Marika” leánya, az amerikai-magyar-kínai Andrea Cheng.