Szín: egy nemrég önállósult, fiatal nyugatafrikai állam. A történet elbeszélője és hőse: Odili Samalu, ennek az államnak egyik városában szerény és ifjú középiskolai tanár. De váratlanul mintha rámosolyogna a szerencse. A városba látogat volt tanára, az azóta hatalmas és népszerű vezető emberré lett Nanga oktatásügyi miniszter. Közvetlenül, barátságosan üdvözli régi tanítványát, és vendégül hívja házába. Odili büszke és boldog, amíg... amíg meg nem ismeri "a tiszteletre méltó minisztert" közelről. Itt kezdődik Achebe, a kiváló nigériai író lendületes, szókimondó, eseményekben és humorban bővelkedő szatírája, amely azonban nemegyszer a tragikumig emelkedik, máskor a szerelem lírája ékesíti, és mindig áthatja egy számunkra ismeretlen világ különös légkörének varázsa.